マルベリーシルクとは？製造方法・格付け・着用方法

マルベリーシルクは、飼育されたカイコ、Bombyx moriが紡ぐシルクです。カイコは桑の葉だけを食べて育ちます。見かけるシルク枕カバーやスカーフ、シルクパジャマのほとんどに使われているシルクで、私たちが使用するのもこのシルクだけです。このガイドでは、ほかのシルクとの違い、繭から生地になるまでの工程、そしてラベルに記された数値が何を示すのかをご紹介します。

名前の由来

名前は、カイコの食べ物に由来します。飼育されたカイコは白い桑の葉だけを食べ、屋内で育てられるため、繭は清潔で淡い色合いをしており、均一です。タッサーシルクなどの野蚕シルクは、屋外でオークなどの木を食べる別種の蛾から採れます。繭の色は濃く、フィラメントは短く不均一で、織り上がった生地はより粗く、表面に風合いがあります。

この均一さが大切です。なめらかで均一なフィラメントから、なめらかで均一な生地が生まれ、染料も均等に染み込みます。そのため、マルベリーシルクは細かな柄をプリントしたり、深みのある澄んだ色に染めたりできます。

繭から生地へ

繭はそれぞれ、数百メートルに及ぶこともある一本の連続したフィラメントからできています。フィラメントを取り出すため、繭を温水でやわらかくし、複数の繭から引き出したフィラメントを合わせて一本の糸にします。この長く途切れないフィラメントが、マルベリーシルク特有のなめらかな滑りを生みます。糸から突き出して髪や肌に引っかかる繊維の端がほとんどないためです。

生糸はセリシンという天然の糊状物質で覆われています。精練と呼ばれる工程でこれを洗い落とすと、シルクそのものを構成するタンパク質、フィブロインが残ります。精練したシルクはよりやわらかく、光沢があり、軽やかです。マルベリーシルクができるまでを工程ごとに紹介する記事では、糸繰り、織り、仕上げについてさらに詳しくご紹介しています。

シルクはタンパク質繊維で、綿よりも髪に近い構成です。そのため、お手入れには注意が必要です。タンパク質汚れを分解するために作られた酵素入り洗剤は、シルクも分解してしまいます。代わりに使えるものについては、シルクのお洗濯ガイドをご覧ください。

グレード：「6A」とは

生糸は、織る前に等級分けされます。等級は、フィラメントの長さや均一さ、清潔さを示します。一般的な等級では、AがB、Cより上で、アルファベットの前に数字を付けてさらに細かく分類します。6Aは最上位です。実際には、6Aの表示は、長く均一なフィラメントから糸を引き出しており、節や切れ目が少ないことを示しています。

等級が示すのは原料であり、完成した生地ではありません。生地の厚さや織り方についてはわかりません。詳しくは、6Aグレードのシルクとはをご覧ください。

重さ：匁(momme)が示すもの

匁(momme)（mmと表記）は、シルク生地の重さを表す単位です。1匁(momme)は1平方メートルあたり約4.34グラムに相当するため、数値が大きいほど、生地の同じ面積に多くのシルクが使われています。軽い生地はしなやかに揺れ、軽やかな着心地です。重い生地は密度が高く、透けにくく、一般に洗濯を重ねても長持ちします。

• 16匁(momme)：軽く、風通しのよい生地。スカーフや手頃な価格帯の枕カバーによく使われます。
• 19匁(momme)：中程度の厚みで、ナイトウェア、ローブ、ナイトキャップ、ヘアバンドに使われます。
• 22匁(momme)：枕カバーやアイマスクに適した、より密度の高い生地です。
• 30匁(momme)：厚みがあり、はっきりとした豊かな風合いです。

匁(momme)ガイドでは、それぞれの重さを詳しく比較しています。

織り方：同じ繊維から生まれる、異なる生地

マルベリーシルクはさまざまな織り方ができ、見た目を大きく左右するのは繊維よりも織り方です。シャルムーズは、表面に光沢があり、裏面は光沢を抑えたサテン織りです。シルク枕カバーと聞いて多くの人が思い浮かべるのが、この生地です。クレープ・デ・シンは、柔らかく、細かな凹凸のあるマットな表面が特徴です。シフォンは透け感があり、軽やかな生地です。シャルムーズシルクのガイドでは、寝具にサテン織りがよく使われる理由を解説しています。

「サテン」と「シルク」が同じものではないのも、このためです。サテンは織り方の一種で、シルクでもポリエステルでも作ることができます。シルクとサテンの枕カバーの違いを解説するガイドで、その違いをご紹介しています。

マルベリーシルクを選ぶ際の見分け方

• ラベルに繊維の種類が記載されています。「100%マルベリーシルク」と記載されているものを選びましょう。「シルキー」「サテン」「シルクのような肌触り」は仕上がりを表す言葉で、繊維の種類ではありません。
• 匁(momme)の重さが記載されています。シルクは重さで販売されますが、ポリエステルサテンではほとんどありません。
• ひんやりとした感触のあと、温かさが伝わります。シルクは体温をすばやく受け止め、ポリエステルのような滑りすぎるプラスチック調の感触がありません。
• 必要な部分が両面シルクです。枕カバーの場合は、両面ともシルクか、表面の生地だけがシルクかを確認しましょう。

蘇州とシルク

長江デルタに位置する蘇州は、2,000年以上にわたりシルク織物の中心地として栄え、SuuSilkの故郷でもあります。蘇州の紹介ページではその歴史をご紹介しています。また、シルクスカーフには、この地の伝統で知られるボタニカル柄や水墨画調の柄をあしらっています。

よくある質問

マルベリーシルクは本物のシルクですか？はい。最も一般的な本物のシルクであり、最高級のシルクもマルベリーシルクから作られます。

マルベリーシルクとシャルムーズは同じものですか？いいえ。マルベリーは繊維の種類を指し、シャルムーズは織り方を指します。シャルムーズはマルベリーシルクでもポリエステルでも作られます。

マルベリーシルクのお手入れには特別な方法が必要ですか？水は冷たく、酵素を含まないpH中性の洗剤を使い、柔軟剤や乾燥機は避けましょう。基本はこれだけです。