Hur mullbärssilke tillverkas, från blad till vävd rulle

Silke är den enda textilfibern som kommer som en enda sammanhängande filament snarare än som kort stapel som måste spinnas. Det enda faktum formar varje steg i hur den tillverkas och förklarar varför processen fortfarande är långsam. Här är vägen från mullbärsblad till vävd rulle.

1. Mullbärsbladet

Allt börjar med trädet. Bombyx mori, den domesticerade silkesfjärilen, äter mullbärsblad och inget annat, så silkets kvalitet börjar som en jordbruksfråga: bladkvalitet, skördetidpunkt, hur färskt bladet är när det når masken. Det är också här namnet kommer ifrån — mullbärssilke betyder silke från mullbärsmatad Bombyx mori, till skillnad från vild- eller tussahsilke, vars maskar äter ek och andra blad och producerar en grövre, mörkare filament.

2. Uppfödning

Maskarna äter i ungefär en månad, ömsar flera gånger och växer enormt under den perioden. Temperatur, luftfuktighet och renlighet spelar alla roll, eftersom en störd eller sjuk batch producerar kokonger som räcker dåligt. Detta steg är arbetsintensivt och kan inte påskyndas.

3. Kokongen

När den är redo spinner masken en kokong av två filament av fibroin som binds samman med sericin, ett naturligt gummi. En enda kokong ger ungefär en kilometer användbar filament, beroende på batch. Kokongerna torkas sedan så att de kan lagras och graderas innan räckning.

4. Räckning

Räckning är där råsilke faktiskt tillverkas. Kokonger mjukas upp i varmt vatten för att lösa sericinet, filamentändarna hittas, och flera filament dras samman och lindas på en spole som en enda sträng — en enda filament är för fin för att användas ensam. Hur rent en batch räcker är det mesta som avgör dess kvalitet: lång obruten filament, jämn tjocklek och få defekter är exakt vad graderingsstandarden mäter. Vi täcker det i vad 6A-kvalitet silke betyder.

5. Tvinning och avgomning

Räckt råsilke tvinnas sedan — kastas — till garn som passar dess användning, med mer twist för ett krispigt grepp och mindre för ett flytande. Avgomning tar bort det återstående sericinet, och det är här silke börjar se ut som silke: gummit är matt, och att ta bort det avslöjar glansen under. Silke förlorar en betydande del av sin vikt i detta steg, vilket är en anledning till att färdigt silke kostar vad det gör.

6. Vävning

Hur garnet flätas samman avgör tygets karaktär mer än fibern gör. En satinväv låter varptrådar flyta över flera inslag, vilket är vad som producerar den släta, ljusfångande ytan de flesta föreställer sig när de tänker på silke. En jacquardvävstol styr istället varptrådarna individuellt, så mönstret byggs in i strukturen snarare än trycks på den — det är därför våra jacquardscarfar visar sin design som en förändring i skimmer snarare än i färg.

Väv och vikt är separata variabler. Samma satinväv kan vävas lätt eller tung, vilket är vad momme mäter — se silkes momme-guide för hur 16, 19, 22 och 30 momme skiljer sig i praktiken.

7. Färgning och tryckning

Silke tar färg lätt, vilket är en tveeggad välsignelse: det betyder att djup, ren färg är uppnåbar, och det betyder också att dåligt fixerad färg kommer att överföras. Tryckta mönster appliceras efter vävning, antingen på en sida eller, för dubbelsidiga stycken, genomfört så att mönstret syns på båda sidor. Var motivet kommer ifrån är ett eget ämne — se kinesiska silkesmotiv och vad de betyder.

8. Efterbehandling och sömnad

Slutligen klipps tyget och sys, och kanterna avgör hur stycket åldras. På scarfar håller en handrullad fåll kanten mjuk och låter den falla; på sovkläder bär sömmarna och pipingarna slitaget. Det är här konstruktion, inte fiber, avgör livslängden — ett 30 momme-plagg med svaga sömmar kommer att gå sönder före ett 19 momme som är välgjort.

Varför processen är priset

Ingenting i kedjan ovan skalar som en syntet gör. Masken äter i en månad; filamentet räcks i en hastighet som bestäms av kokongen, inte av en maskin; vikt förloras vid avgomning. Vad du betalar för är mestadels tid och utbyte, och det är också därför momme och kvalitet är värda att förstå innan du jämför två listningar på pris enbart.

För staden där detta har gjorts längst, läs Suzhou-historien.